Определить лучших игроков 2008 года – задача не из лёгких. Отгородиться от личных симпатий и дать объективные оценки могла бы помочь статистика, но цифрам в данном вопросе полностью доверять нельзя. Если рассуждать прагматично, лучший вратарь – кто пропустил меньше всех, а лучший нападающий – кто забил больше всех. Но как не учитывать, как часто игрок выходил на поле и в какой команде он выступал?

Вот, скажем, вратарь ЦСКА Игорь Акинфеев пропустил 24 мяча, а голкипера "Шинника" Алексея Степанова огорчали на четыре раза меньше. Однако меньшее количество пропущенных мячей не делает Степанова лучшим вратарём Премьер-Лиги – страж ворот ярославцев не отыграл и половины круга, в то время как Акинфеев провёл все 30 матчей чемпионата России и не был заменён ни разу.

Но немаловажно и то, что защита армейцев почти полностью состоит из представителей сборной России, а игрокам обороны "Шинника" о приглашении в национальную команду пока приходиться только мечтать. Нетрудно понять, что голкиперу ярославского клуба выпадает больше работы. Интересно, сколько мячей пропустил бы Акинфеев, примерь он вратарский свитер Степанова…

Также нет уверенности, что количество голевых передач в исполнении полузащитника ЦСКА Юрия Жиркова достигло бы десяти, играй он в каком-нибудь "Луче-Энергии". И не факт, что нападающий "Зенита" Андрей Аршавин столь же часто прикладывал бы указательный палец к губам, радуясь голу, если бы выступал, например, в "Химках". От партнёров по команде зависит очень многое, и принцип "с кем поведёшься, от того и наберёшься" применим не только к вратарям.

Редакция "Чемпионат.ру" определила тройку лучших игроков минувшего сезона. Журналисты оценивали, как футболист проявил себя не только в чемпионате России, а по совокупности, за сезон в целом. Как ни странно, ни Акинфеева, ни Степанова в числе избранных не оказалось. Итоги выборов совпали с результатами голосований большинства других изданий – всё-таки высшей оценки заслуживает выступление Жиркова, Аршавина и Вагнера Лав.

Последний стал лучшим бомбардиром Премьер-Лиги, наколотив 20 мячей. Отметим, что по ходу сезона серебряный призёр чемпионата России дважды отмечался хет-триком – в матче 13-го тура против столичного "Спартака" и в игре 29-го тура против чемпиона России "Рубина". Но для нападающего ЦСКА настоящий звёздный час, а вернее, 87 минут (незадолго до конца встречи форварда заменили), настал в поединке с "Москвой". В игре против "горожан" нападающий оформил покер, забив свой первый гол уже на шестой минуте.

Не сбился прицел у Вагнера и в Кубке УЕФА – после окончания группового раунда бразилец возглавил список лучших бомбардиров турнира. На счету армейца восемь мячей, один из которых забит с пенальти.

Куда теперь только не "сватают" самого результативного игрока Кубка УЕФА и Премьер-Лиги! В числе возможных мест продолжения карьеры фигурируют даже "Челси" и "Эвертон", впрочем, официальной заинтересованности в услугах армейца клубы с Туманного Альбиона пока не выказывали. Но и так понятно: чтобы заполучить забивного нападающего, гипотетическому покупателю придётся расстаться с кругленькой суммой – армейцы сделают всё возможное, чтобы Вагнер не выпал из красно-синего седла.

Разговоры же о переезде другого лауреата нашего голосования, Андрея Аршавина, недавно ставшего заслуженным мастером спорта России, ведутся не менее охотно. Сам нападающий выразил желание покинуть берега Невы ещё летом, когда выиграл Кубок и Суперкубок УЕФА, а также завоевал со сборной России бронзовые медали чемпионата Европы. Среди потенциальных покупателей уже фигурировали испанская "Барселона" с "Реалом", английские "Тоттенхэм" с "Арсеналом", а теперь значится итальянский "Ювентус" (в обмен на Винченцо Яквинту). Но – мал золотник (рост Аршавина – 172 см), да дорог (названная стоимость нападающего – 20 миллионов фунтов). На столь дорогостоящую покупку гранды европейского футбола пока не отважились, и будущее Андрея не определено.

Несмотря на то, что в чемпионате России-2008 Аршавин забил всего шесть мячей и сделал семь голевых передач, своим выступлением на континентальном первенстве, а также благодаря успехам в еврокубках, он, несомненно, заслужил место в тройке лучших.

Однако самое яркое впечатление произвёл Юрий Жирков. Напомним, что в 2008 году хавбек ЦСКА помог своему клубу выиграть Кубок России, а затем в составе национальной сборной завоевал бронзу на Евро-2008. "Быстрый", "взрывной", "двужильный" – именно такими эпитетами характеризуют Жиркова.

Еженедельник France Football включил его вместе с Аршавиным в число 30 претендентов на "Золотой мяч", а чуть позже, во многом благодаря стараниям Жиркова, ЦСКА стал серебряным призером первенства России и досрочно вышел в 1/16 финала Кубка УЕФА. А на торжественном вечере РФС, посвящённом подведению итогов сезона-2008, 25-летний полузащитник стал лауреатом в номинации "лучший игрок".

Между тем, вполне возможно, что следующий сезон полузащитник, как и Аршавин с Вагнером Лав, начнёт в одном из сильнейших европейских чемпионатов. Согласно Sportmediaset, в услугах Жиркова заинтересован "Ювентус". По информации источника, руководство Старой Синьоры видит в лице россиянина замену чешскому полузащитнику Павлу Недведу. Также сообщалось о том, что Жиркова намерена приобрести "Барселона".

"С детства болею за "Барсу"! — Юрий признался в одном из интервью. — Сегодня это лучшая команда мира. Каталонцы играют так, что глаз оторвать невозможно!"

Станет ли Жирков составляющей этой прекрасной каталонской картинки, куда уедет Аршавин, и отправится ли в Англию Вагнер Лав, мы узнаем в ближайшее время. А пока наши три богатыря ещё остаются на родине, у нас есть время сказать им спасибо за красивый футбол, который они показывали в минувшем сезоне и не только. Ну и отдельно для Вагнера: "Obrigado!"